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| Fonte: Notícias ao Minuto Foto: Shutterstock |
Um estudo da Universidade Johns
Hopkins, publicado na revista Translational Psychiatry, identificou uma
possível relação entre o vírus da hepatite C (VHC) e doenças psiquiátricas
graves, como esquizofrenia, transtorno bipolar e depressão profunda. Segundo os
pesquisadores, traços do vírus foram encontrados no revestimento protetor do
cérebro — o plexo coroide — em amostras post-mortem de pacientes diagnosticados
com esses distúrbios.
A descoberta foi feita com o
auxílio de uma ferramenta de sequenciamento viral capaz de identificar milhares
de agentes infecciosos. Os pesquisadores detectaram 13 espécies de vírus no
tecido cerebral, mas o VHC foi o único com associação estatística significativa
aos transtornos mentais, especialmente em pacientes com esquizofrenia (3,5%) e
transtorno bipolar (3,9%). Esses índices são quase o dobro dos encontrados
entre pessoas com depressão (1,8%) e muito superiores ao da população sem
diagnóstico psiquiátrico (0,5%).
Apesar de o vírus não ter sido
detectado diretamente nas regiões centrais do cérebro, como o hipocampo, os
cientistas notaram que a presença do VHC no revestimento externo do órgão estava
ligada a alterações genéticas que podem influenciar funções cerebrais
relacionadas à emoção, memória e comportamento.
O neurocientista Sarven
Sabunciyan, um dos autores do estudo, ressalta que a descoberta não significa
que todos os pacientes com transtornos mentais tenham hepatite C, mas aponta
para a possibilidade de um subgrupo desenvolver sintomas psiquiátricos como resposta
a uma infecção viral tratável. “Isso abre caminho para que, no futuro, alguns
casos possam ser tratados com antivirais em vez de medicamentos psiquiátricos
convencionais”, afirma.
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